我们每天都依赖免费和开源软件，无论我们是否意识到这一点。整个互联网都由开源软件支撑着。您家中的廉价路由器使用的是Linux内核。您的安卓手机基于Linux内核。谷歌的服务器运行Linux。几乎每个人都是Linux用户。
对大多数人来说，这些软件的经济价值是一个抽象的概念。我认为，大多数人可能会认为开源软件一定很廉价。
相反，生产高质量的开源软件代价巨大。且这种财务投入每年都在增长。
编写Linux内核数百万行代码的成本是多少？研究人员估计，截至2010年，Linux内核的成本约为12亿欧元。如果任何一家公司要从头开始重做Linux内核，就需要这么多的费用。
你可能会认为，在Linux内核上工作的程序员是居住在父母地下室的无可救药的书呆子。实际上，他们大多数是收入六位数或更高的高素质工程师。因此，这个财务估计代表着真实的金钱。这不是一个虚拟的成本。
当然，Linux内核只是我们所依赖的所有开源软件的一小部分。大多数开源开发者永远不会为Linux内核做出贡献：它是为少数精英保留的。根据Linux基金会的数据，构建一个标准Linux发行版的成本（在2008年）将超过100亿美元。
那么，除了Linux之外的所有开源软件的价值是多少呢？
认识到软件是一个巨大的商业领域很有帮助。在欧洲，公司和政府每年在软件建设上的支出超过2000亿欧元。相比之下，美国电影产业的收入约为100亿美元。在美国，每200个工人中就有1个是软件工程师。在当今所有“工程”中，相当大的一部分是软件。
当然，并非所有软件都
