当阿曼达·纳蒂维达德（Amanda Natividad）加入SparkToro后不久，她创造了“冷静工作”（Chill Work）这个术语，以描述我们建立这家企业时不同寻常的、成熟稳重、悠然自得的方式。在过去的三年里，这种理念越来越多地影响了我对公司的看法，乃至于我在职业上所做的一切。
今天，我想分享一段由LinkedIn和Hubspot合作制作的关于冷静工作的纪录片片段（尽管他们没有使用这个准确的词汇），并更深入地探讨我们所拥抱的这种不寻常的实践。我的目标很简单。如果冷静工作引起了你的共鸣，我想为你提供实施它的工具和策略，至少在高层次上是如此。
The Big Cheat Code
视频是一系列讽刺地称为“螺旋上升：成为独角兽的旅程”的一部分。显然，我们并不是在试图成为独角兽（投资者估值超过10亿美元的初创企业）。即使是非常慷慨的估值，也可能只会把SparkToro放在那个数字的1%。这种非尝试是冷静工作哲学的一个关键部分，也许是最重要的部分。
这是因为，如果你从一个默认的最大化估值的立场出发，不惜一切代价，你就在建立一个只能用风投数学公式运作的公司。以下是一个简单的分解：
这个数学公式在过去四分之一个世纪的风险投资中得到了相当好的记录：
目标：通过投资早期、高增长潜力的初创公司，击败股票市场的平均年化复合增长率
策略：进行大量投资，因为大多数投资将一无所获
现实：95%的风投没有击败市场。只有5%的基金盈利足以证明他们的费用、开销，并且仍然为他们自己的投资者（有限合伙人）产生市场率或更高的回报。
为什么我在讲述冷静工作的帖子中向你展示风险投资的数学？
因为冷静工作只能在鼓励它的环境中发生。这不包括大多数上市公司（尽管一些大公司的员工可以有类似的个人体验），也不包括私募股权或风险资本支持的企业。要有冷静工作，公司的所有者和领导团队需要持有一套独特的、深度怪异的（至少对大多数美国人来说）信念：
生活不仅仅是工作，如果你有奢侈地用压力和不幸福来换取满意、有回报的生活的机会，你应该牺牲财务收益来做到这一点。
利用他人的劳动来实现自己的财务成功感觉糟糕且错误。公平支付工资，同时提供你会给自己的同样舒适和便利，不仅是道德的，而且很可能会带来更好的整体结果，因为......
当我们感到心理安全、充分休息、对工作满意并相信我们的工作很重要时，人类会做出最好的工作。创造这样的环境是创始人/领导者的核心责任。
每个人最重要的工作是做出伟大的决定。伟大的决策将对长期结果产生比产量或花费时间更大的影响。
最有回报的工作服务于客户（不仅仅是内部利益相关者），具有可见的影响，获得认可，并以最少的开销完成（很少开会、轻松的流程、快速交付）。
信念#4和#5在特意打造以利用这些独特文化方面的环境中尤其正确，因此想要冷静工作环境的领导者应该构建他们的产品、销售/营销、支持和基础设施，以这样的方式来利用它们。例如，那些主要以价格竞争或需要大量低成本劳动力的公司需要大幅调整他们的核心价值主张和结构。
如果你的企业的资金方式让你能够持有这些信念，那么冷静工作可能适合你。但这取决于最后一件事：
你生活的优先事项是什么？
让我们回到2011年底，当时瑞安·瓦格纳（Ryan Waggoner）在Hacker News上发布了这个帖子：
2009年我和另一个家伙创办了一家公司，我过去常读这样的文章，讲述创业公司是多么困难，你必须把一切都放在一线，你的健康、你的财富、你的关系，一切。这在创业界是一个非常常见的主题，我经常听到创始人牺牲了他们的婚姻，每天工作19个小时，在办公桌下睡觉，信用卡欠下数万美元的债务，只为了让他们的梦想成真。信息非常清楚：你必须愿意为成功做任何事。这样的文章滋养了我的自尊心，让我觉得自己是创始人精英团队的一员。然后我的创业公司失败了，留下我和我的合伙人数万美元的债务和一堆需要清理的糟糕局面。
与此同时，我的一个好朋友在一边慢慢地将他的小项目发展成为在未来5-10年内有望创造数百万美元收入的东西，这足以很好地支持他的家庭。而且我认为他在做这件事时并没有感到很有压力。他热爱他所做的事情，有大量时间陪伴家人等等。愤世嫉俗的人可能会称这为“生活方式企业”，他们说得对。但我不认为这会困扰他，我也不怪他。
创业界有这样一个非常丑陋的一面，它驱使创始人在追求快速财富创造的过程中达到完全不合理的水平，这是由两个因素造成的：创始人天生就是雄心勃勃、有驱动力的人，而投资者则处于一个以命中为导向的商业中。所以结果就是，投资者自然会倾向于那些几年内要么达到十亿美元，要么在尝试中死去（有时候是字面意义上的）的创始人，然后投资者和创始人都有动力去编造这样一个故事，即唯一的赢法就是赢得又快又大，而且所有筹码都在一线。这些事情变得自我强化，所以你有投资者谈论创业公司如此有价值的真正原因是创始人可以如此努力工作，他们在短短几年内完成了一生的工作。信息很清楚：你需要每周工作90小时，要么成为下一个Dropbox，要么失败。而对于大多数投资者来说，这是他们真正赚钱的唯一方式。
但是，我越来越多地观察到，我怀疑在炸毁你的生活和创业成功之间真的有多少相关性。是的，你听到很多成功的创始人谈论他们是如何努力达到那里的。但是由于幸存者偏差，你没有听到所有那些冒险一切，颠覆了他们的生活和关系和健康，然后失败的人。而且，我越来越多地看到很多非常成功的创始人确实很努力工作，但他们关注自己、他们的健康、他们的关系等，并且有他们不愿意越过的界限。37signals就是这里的经典例子，但还有许多其他的例子，他们中的许多人就在HN上。关键似乎在于耐心和谦逊，这是很多20多岁的创始人（包括我自己）非常缺乏的两样东西。
也许创业公司之所以如此困难，是因为我们做得不对。
– Ryan在HN上
那种感觉自己是“最好的”精英团队一员的欲望，是一种强大的、可恶的、腐蚀性的毒品。我上瘾了好几年。我非常渴望成为下一个被崇拜、赞扬、高调、杂志封面的创始人。被视为传奇的创始人。拥有无法估量的财富。显然，情况并非如此。
当我开始这家第二家公司时，我已经知道我想要一些不同的东西。凯西（Casey）也是如此。
如果你观看了《螺旋上升》视频，你可能会注意到我合伙人的这个深刻片段：
他是这么说的：
我仍然记得年轻时加入我的第一家创业公司，得到公司的第一份股份，心想“哦，当这家公司以十亿美元出售时，我会成为百万富翁！”却没有算过数学题，意识到这发生的几率是一万亿分之一。
而你在这个过程中错过的数学问题是：我永远无法回去看我的孩子学走路。我永远不会回去教他们骑自行车。我再也拿不回这些东西了。
相反，我能不能建立一个成功的创业公司，为我的家庭提供资金，让我的孩子们上大学，还清我的房子？可以。而且这种情况发生的机会要高得多。
– 凯西·亨利（Casey Henry），2023年
你如何让冷静工作...工作？
如果你读到这里，你可能对四件事感到好奇：
SparkToro的成功到底如何？
公司运作所需的努力、时间、结构和员工是多少？
我们是如何为这件事筹集资金的？我们是如何找到愿意进行如此不寻常赌注的投资者的？
我们的组织设计和文化包括什么？
让我们一一深入这些问题。
SparkToro的“成功”
我们已经成立了5.5年。从最初的资金（2018年中期）到产品发布（2020年4月），凯西和我用了大约20个月的时间，又过了6个月达到盈亏平衡的盈利能力（2020年10月）。从那以后，我们几乎每个月都在盈利，2022年的年收入超过了100万美元（我们不公开我们当前的财务状况，但现在已经远远超过了这个数字），并于2023年6月完成了投资者的偿还。我们的毛利率超过80%，我们计划在2025年再次向我们的投资者发放股息。
长话短说，我们是一个风投支持的创业公司的惨淡失败，增长率或收入远远没有达到这类企业的预期。但是，我以前的创业公司，年收入超过5000万美元，雇佣了200多人，在停滞前有8年的年增长率达到100%，更是一个失败，因为我向我在那里的风险投资者做出的承诺是，我们会给他们带来5-10倍的回报，而在我离开多年后，公司以一个甚至没有给他们带来2倍回报的数字卖掉了。
以“你做了你说过的事吗？”的衡量标准来看，SparkToro已经是一个令人难以置信的成功了。
努力、时间、结构和员工
SparkToro需要勤奋、深思熟虑、困难的工作。从最字面的意义上讲，它是“困难的”，但从数量的角度来看，大多数人都会惊讶地发现，阿曼达、凯西和我很少一周工作超过35个小时，平均还不到这个数字。尽管我们只有三个人，但只要我们每隔一天或两天检查几分钟，我们就可以休几周的假，甚至是两周。
这是因为我们在SparkToro的结构设计（产品和业务）上做出了许多深思熟虑的选择：
我们有意偏向于反对企业销售和企业风格的支持，而是选择了一个完全自助的模式
我们不提供演示，而是为那些询问的人提供录制好的视频
我们确实会与新客户或现有客户安排演练，如果他们要求的话
但是......几乎没有人这么做！我们有大约1200名付费订阅者，但只进行了大约20次演练培训，因为......
产品的设计目的是非常易于使用和直接，采用了我们的受众熟悉的设计语言、布局、用户体验和用户界面，这些都来自其他许多网络营销软件产品。