Techstars的兴衰：战略选择的后果
Techstars曾是全球领先的创业加速器之一，然而随着时间的推移，它逐渐被Y Combinator所超越。近期，Techstars宣布了一系列高管离职和项目关闭的消息，包括终止其最古老且最成功的西雅图项目。尽管Techstars和Y Combinator有着相似的起点，但Techstars选择了不同的战略道路，这些决策随着时间的积累，加强了Y Combinator而削弱了Techstars。本文将提供一些关键战略决策的内部视角，以探讨导致Techstars衰退的原因。
Techstars的起点与转折
Techstars于2007年在博尔德创立，紧随Paul Graham在Y Combinator进行首次创业批次之后。Techstars最终在全球运营了数十个项目，一些以Techstars品牌运作，而随着时间的推移，越来越多地与企业伙伴合作。
作为Techstars体系的深度了解者，Founders’ Co-op于2010年创立了Techstars西雅图项目，并运营了十年；我们还帮助创建并运营了两个企业Techstars项目：一个是支持微软Azure生态系统的早期并短暂存在的项目，另一个则与亚马逊合作，专注于Alexa开发者社区。
Techstars博尔德总部近期传来的坏消息让我们感到难过，但并不完全意外。随着15年零利率政策的解除以及由此政策助长的多个资产泡沫的破裂，裁员和高管离职并不是什么新鲜事。
然而，今天刚刚宣布取消旗舰西雅图Techstars项目的决定，确实让我们措手不及。不仅因为我们创立并领导了这个项目多年，而且因为Techstars西雅图也孕育了Techstars众多成功和备受赞誉的案例；例如Remitly、Outreach和Zipline等西雅图项目校友，经常被举为证明Techstars能为创始人和投资者创造十亿美元成果的例子，而这种情况近年来越来越少发生。
西雅图也是唯一一个拥有两家科技风向标公司的Techstars城市，这些公司继续推动着公共公司价值的大部分创造。除了位于西雅图的亚马逊和微软，其余的（Alphabet、苹果、Meta、英伟达和特斯拉）都位于湾区。这些公司是全球技术人才的磁铁，他们渴望在世界上最先进、影响力最大的技术产品上工作。不巧的是，它们也是世界上一些最成功的初创企业创始人的训练基地。
尽管我们已经多年不在Techstars内部，但我们与该项目一同成长，并且随着它逐渐偏离对创始人的初衷，我们愈发感到忧虑。本文试图拆解我们在与Techstars合作期间及之后观察到的变化，以提取关于事情可能如何不同发展的有用教训。
创始之初：地方创业生态系统的捍卫者
Techstars在2007年于博尔德启动了其首个项目。仅两年后的2009年，我们达成了协议创建了Techstars西雅图项目，并在2010年启动了首个项目。
从一开始，我们就深深地致力于Techstars的“先给予”精神和以导师为驱动的创业投资方法。我们也有强烈的动力使我们的项目成功：尽管拥有共享品牌和核心价值观，但每个Techstars项目都是由其所在城市的导师和投资者社区资助和拥有。
作为Techstars西雅图的管理总监，我们从主要是当地的有限合伙人那里筹集了一系列基金，包括一些我们当地最知名的风投公司的参与，以及许多在每个项目期间和之后与创始人合作的导师。简而言之，当地有限合伙人社区拥有基金经济的70%，管理总监拥有20%，Techstars拥有10%；我们还向Techstars支付了每年5万美元的费用，以支持项目后台运营。
投资者、导师和项目领导之间在西雅图生态系统中的利益一致性和共享价值观，创造了强大的飞轮效应，将我们此前支离破碎的创业支持者社区紧密联系在一起，并为整个地区的高绩效创始人提供了一条明确、开放的途径，以接触西雅图所提供的最佳资源。
结果是一系列卓越的西雅图项目团队，不仅包括上述的“独角兽”成果，而且还有数以亿计的风险投资和流动性事件深入到参与团队的名单中，年复一年。可以公平地说，如果没有Techstars，西雅图的创业社区不会有今天的成就。
为了现金而妥协
当Y Combinator从波士顿搬到湾区——无疑是全球风险投资支持的技术创新的主导市场——Techstars开始将自己视为“湾区以外的YC”。Techstars没有选择竞争第一大市场，而是将支持美国其他主要科技和金融中心的新兴创业生态系统视为一种美德，并最终推广至全球。
这是一个在影响力方面的绝佳策略，它提高了关键创业生态系统中创业卓越的标准，并为那些不能或不愿搬到湾区的创始人开放了融资市场的通道。但这也为Techstars带来了两个大问题：现金流和品牌身份。
即使像我们早期那样精打细算，运营一个加速器也需要资金：不仅仅是对参与创始人的投资资本，还有办公室租金、项目员工津贴以及为期三个月的密集面对面项目的举办和活动费用，这涉及数十名创始人和数百名导师。支持日益增长的项目名单也需要更多的行政开销，以解决法律问题、跟踪投资并支持项目间的交流和学习。
底线是，Techstars需要现金。由于基于项目的基金模式无法提供现金，Techstars开始在其运营的本地生态系统内部寻找。
它始于向本地服务提供商提取“赞助”资金的努力：为创业公司服务的律师、会计师、招聘人员和公关公司。但是，对于每个同意开支票的赞助商来说，还有
